一、白起。战国后期，东方六国相互攻伐，元气大伤，赵国成为秦灭六国的最大障碍。秦赵两军在长平对峙两年，赵国国力有限，不得不换上敢于出击的赵括，秦国则换上了武安君白起。白起不负众望，在长平一举歼灭45万赵军。白起本欲乘胜灭赵，却被秦相范雎阻拦，错过了灭赵的最好时机。秦国发动第二次灭赵之战时失利，白起认为灭赵时机已经错过，于是称病不出。秦昭襄王大怒，将白起赐死于杜邮。

二、韩信。刘邦之所以能打败项羽，全靠张良、韩信、萧何三人。张良是总设计师，萧何是后勤部长，韩信则是战略执行者。论战功，韩信的功劳最大，战必胜，攻必取，未尝一败。从皇帝的角度来说，武将的威胁是最大的，因此张良、萧何都得以善终，韩信等一干武将却遭了毒手。韩信纵横天下半生，攻灭敌军不下百万，没想到最后却被一群宫女杀死。

三、檀道济。檀道济是刘裕麾下的一员悍将。刘裕两次北伐，檀道济均为先锋，攻灭后秦、南燕，收复关中、河南、山东等地，一度攻克洛阳、长安。刘裕死后，他的儿子彭城王刘义康自毁长城，将檀道济一家处死。檀道济死后，南朝失去了刘裕打下来的大片土地，在军事上转为守势。北魏大军南征至长江瓜州，宋文帝叹道：如果檀道济还在，怎么会到这个地步！

四、长孙无忌。长孙无忌是李世民的大舅子，也是他最信任的人。玄武门之变，长孙无忌力劝李世民发动政变，李世民终于下定决心杀掉李建成、李元吉，逼迫李渊退位。李世民登基后大赏功臣，长孙无忌以拥立之功位列“凌烟阁二十四功臣”之首。李世民死后，长孙无忌独揽朝政，权倾朝野，被李治赐死。

五、岳飞。靖康之变后，金兵大举南下，一度打到长江以南，险些生擒赵构。岳飞率领岳家军奋起反击，经过十年的征战，南侵的金兵十不存一，元气大伤。1140年，岳飞大举北伐，收复黄河以南大片故土。就在即将进军开封前夕，赵构连发十二面金牌将岳飞召回，十年之功，毁于一旦。金兵无力南侵，与南宋达成和议，条件是先杀岳飞，然后议和。在赵构的授意下，岳飞被以“莫须有”的罪名下狱，惨死于风波亭。